Menyusui merupakan aktivitas alami yang tidak hanya memberikan manfaat luar biasa bagi bayi, tetapi juga bagi kesehatan ibu. Proses menyusui adalah cara yang paling optimal bagi ibu untuk memberikan nutrisi yang lengkap dan alami bagi bayinya. Namun, banyak orang yang tidak menyadari bahwa menyusui juga memberikan sejumlah manfaat kesehatan yang penting bagi ibu. Dari kesehatan fisik hingga kesejahteraan emosional, menyusui memiliki berbagai dampak positif yang signifikan bagi tubuh ibu.
Berikut adalah beberapa manfaat kesehatan yang dapat diperoleh ibu dari proses menyusui:
- Membantu Pemulihan Pasca Persalinan
Salah satu manfaat menyusui bagi ibu yaitu dapat mempercepat proses pemulihan pasca persalinan. Ketika ibu menyusui, tubuhnya mengeluarkan hormon oksitosin yang membantu kontraksi rahim, sehingga rahim kembali ke ukuran semula dengan lebih cepat. Oksitosin juga membantu mengurangi perdarahan setelah melahirkan. Proses ini tidak hanya mempercepat pemulihan tubuh ibu, tetapi juga membantu ibu merasa lebih nyaman setelah melahirkan.
- Mengurangi Risiko Kanker Payudara dan Ovarium
Banyak penelitian yang menunjukkan bahwa menyusui dapat mengurangi risiko kanker payudara dan kanker ovarium. Hormon yang dilepaskan saat menyusui dapat menghambat hormon estrogen yang berperan dalam perkembangan beberapa jenis kanker payudara. Selain itu, menyusui memberikan waktu bagi ibu untuk memiliki jeda antara kehamilan, yang juga dapat menurunkan risiko kanker ovarium. Semakin lama ibu menyusui, semakin besar manfaatnya dalam mengurangi risiko terkena kanker.
- Membantu Menurunkan Berat Badan
Menyusui membantu ibu membakar kalori, yang bisa membantu penurunan berat badan setelah melahirkan. Selama menyusui, tubuh ibu membakar sekitar 300 hingga 500 kalori setiap hari, karena tubuh bekerja keras untuk menghasilkan ASI. Proses ini dapat mempercepat pengembalian berat badan ibu ke kondisi sebelum hamil, meskipun penting untuk dicatat bahwa proses ini membutuhkan waktu dan tidak semua ibu akan mengalami penurunan berat badan yang sama.
Menyusui juga dapat membantu mengurangi lemak tubuh secara keseluruhan, terutama pada area perut, yang sering kali menjadi perhatian bagi ibu setelah melahirkan.
- Mengurangi Risiko Penyakit Jantung
Ibu yang menyusui memiliki risiko lebih rendah terkena penyakit jantung di kemudian hari. Menurut beberapa penelitian, ibu yang menyusui lebih dari enam bulan memiliki risiko yang lebih rendah untuk mengembangkan hipertensi, diabetes tipe 2, dan penyakit jantung. Hal ini kemungkinan disebabkan oleh perubahan hormon yang terjadi selama menyusui, yang membantu menurunkan tekanan darah dan meningkatkan metabolisme tubuh.
Selain itu, menyusui dapat membantu menyeimbangkan kadar kolesterol dalam tubuh dan mengurangi risiko pengembangan penyakit kardiovaskular di kemudian hari.
- Meningkatkan Kesehatan Mental Ibu
Menyusui tidak hanya bermanfaat bagi tubuh ibu, tetapi juga bagi kesejahteraan emosional dan psikologisnya. Selama menyusui, ibu akan mengalami pelepasan hormon oksitosin dan prolaktin, yang dikenal dengan sebutan “hormon cinta.” Hormon-hormon ini memberikan efek menenangkan dan mempererat ikatan antara ibu dan bayi.
Proses menyusui juga dapat mengurangi stres, kecemasan, dan depresi pasca melahirkan (baby blues). Menyusui bisa menjadi momen khusus yang membangun ikatan emosional antara ibu dan bayi, yang dapat meningkatkan perasaan bahagia dan puas bagi ibu. Penelitian menunjukkan bahwa ibu yang menyusui memiliki tingkat depresi yang lebih rendah dibandingkan dengan yang tidak menyusui, meskipun ini tidak berarti bahwa ibu yang menyusui tidak berisiko mengalami depresi pasca melahirkan.
- Menurunkan Risiko Osteoporosis
Menyusui dapat membantu menurunkan risiko osteoporosis atau pengeroposan tulang pada ibu. Selama proses menyusui, tubuh ibu akan mengeluarkan kalsium dari tulang untuk memproduksi ASI. Meskipun ini dapat menyebabkan penurunan kepadatan tulang sementara, proses ini akan kembali normal setelah menyusui berhenti. Ibu yang menyusui cenderung memiliki tulang yang lebih kuat setelah melahirkan, terutama jika mereka mengonsumsi cukup kalsium selama masa menyusui.
- Menjaga Kesehatan Reproduksi
Menyusui juga dapat berperan dalam menjaga keseimbangan hormonal dalam tubuh ibu. Proses menyusui menyebabkan tubuh ibu menghasilkan hormon prolaktin, yang berfungsi untuk menekan ovulasi sementara waktu. Hal ini berperan dalam penundaan haid setelah melahirkan dan dapat membantu ibu merencanakan kehamilan secara alami tanpa memerlukan kontrasepsi tambahan, meskipun efek ini bersifat sementara dan tidak sepenuhnya dapat diandalkan sebagai metode kontrasepsi.
Namun, penting untuk dicatat bahwa meskipun menyusui dapat menunda ovulasi, metode kontrasepsi yang lebih andal tetap dianjurkan untuk pasangan yang tidak ingin hamil dalam waktu dekat.
- Meningkatkan Imunitas Ibu
Menyusui juga dapat memperkuat sistem kekebalan tubuh ibu. ASI mengandung antibodi dan zat pelawan infeksi yang dapat membantu melindungi tubuh ibu dari berbagai penyakit. Penelitian menunjukkan bahwa ibu yang menyusui memiliki tingkat infeksi yang lebih rendah dan cenderung lebih cepat pulih jika terkena penyakit. Meskipun ASI lebih dikenal untuk manfaatnya bagi bayi, beberapa antibodi dan nutrisi yang terkandung dalam ASI juga memberikan keuntungan bagi ibu, terutama dalam menjaga kesehatannya setelah melahirkan.
Menyusui adalah suatu bentuk perawatan yang memberikan banyak manfaat bagi ibu, baik dari sisi fisik, emosional, maupun psikologis. Selain memberikan nutrisi terbaik untuk bayi, menyusui juga membantu ibu pulih lebih cepat setelah melahirkan, mengurangi risiko penyakit tertentu, dan meningkatkan kesejahteraan mental. Oleh karena itu, bagi ibu yang mampu, menyusui tidak hanya bermanfaat bagi bayi, tetapi juga bagi dirinya sendiri. Menyusui adalah bentuk perhatian terhadap tubuh dan kesehatan ibu yang tidak boleh dianggap sepele.
